The Lightning Network est une solution de mise à l'échelle pour Bitcoin. Il déplace les transactions hors de la blockchain principale, tandis que tous les résultats finaux des transactions sont toujours sécurisés et réglés par le protocole Bitcoin sous-jacent.
Le réseau Lightning permet des paiements presque instantanés à un coût extrêmement faible, tout en prenant en charge un débit de transaction très élevé, à condition que les utilisateurs disposent de fonds suffisants pour envoyer et recevoir des paiements. Pour utiliser le Bitcoin Lightning Network, deux participants verrouillent d’abord une certaine quantité de Bitcoin dans une adresse spéciale. Les fonds à cette adresse ne peuvent être débloqués qu'avec l'accord des deux parties.
Une fois cela fait, les deux participants partagent un registre privé. Dans ce grand livre, ils peuvent mettre à jour leurs soldes entre eux sans diffuser chaque transaction vers la blockchain principale. Une fois la transaction terminée, le résultat final peut être soumis à la chaîne principale et le protocole Bitcoin mettra à jour les soldes des deux parties en conséquence. Tout au long de ce processus, aucune des parties n’a besoin de faire confiance à l’autre. Si une partie tente de tricher, le protocole peut détecter la mauvaise conduite et appliquer automatiquement des sanctions.
Ce type de canal de paiement ne nécessite que deux transactions en chaîne au total : une pour financer le canal et une pour régler les soldes finaux. En conséquence, des milliers de transactions peuvent avoir lieu entre ces deux actions en chaîne. Avec un développement et une optimisation plus poussés, cette technologie de deuxième couche pourrait devenir un élément crucial de l’infrastructure blockchain à grande échelle.