Биткойн — децентрализованная, неуниверсальная криптографическая цифровая валюта, допускающая глобальную оплату, хотя большинство стран считают Биткойн виртуальным товаром, а не валютой.
Концепция Биткойна родилась из документа, подписанного Сатоши Накамото в 2008 году и созданного 3 января 2009 года, на основе безграничной одноранговой сети, созданной с использованием консенсусно-активного программного обеспечения с открытым исходным кодом.
Биткойн — это совокупность концепций и технологий, которые составляют основу экосистемы цифровой валюты. Денежная единица, известная как биткойн, используется для хранения и передачи стоимости между участниками сети биткойн. Пользователи Биткойн общаются в основном через Интернет, используя протокол Биткойн, хотя могут использоваться и другие сети передачи. Стек протоколов Биткойн, который можно использовать как программное обеспечение с открытым исходным кодом, может работать на различных вычислительных устройствах, включая ноутбуки и смартфоны, что делает технологию легко доступной.
Пользователи могут переводить биткойны через Интернет и делать что угодно так же легко, как и обычную валюту, включая покупку и продажу товаров, отправку денег другим людям или организациям или предоставление кредита. Биткойны можно покупать, продавать и обменивать на другие валюты на специальной бирже. Биткойн в каком-то смысле является идеальной формой Интернета, поскольку он быстрый, безопасный и не имеет географических границ.
В отличие от традиционных валют, Биткойн полностью виртуален. Здесь нет физических монет или даже самой цифровой валюты. Эта монета неявно участвует в транзакциях, которые передают стоимость от отправителя получателю. Пользователи биткойнов имеют свои собственные ключи, которые позволяют им подтверждать право собственности на биткойны в сети биткойн. Используя эти ключи, они могут подписывать транзакции, чтобы разблокировать стоимость и передать ее новому владельцу для достижения расходов. Ключи обычно хранятся в цифровом кошельке на компьютере или смартфоне каждого пользователя. Наличие ключей для подписи транзакций является единственным обязательным условием для расходования биткойнов, а полный контроль достигается с помощью ключей для каждого пользователя.
Биткойн — это распределенная одноранговая система. Как такового «центрального» сервера или точки управления нет. Биткойны создаются посредством процесса, называемого «майнинг», который включает в себя конкуренцию за поиск решений математических задач при обработке транзакций биткойнов. Любой участник сети Биткойн (то есть любой, кто использует устройство, на котором работает полный стек Биткойн) может использовать вычислительную мощность своего компьютера в качестве майнера для проверки и записи транзакций. В среднем каждые 10 минут кто-то может подтвердить транзакцию за последние 10 минут и получить в награду совершенно новый биткойн. По сути, майнинг биткойнов децентрализует функции эмиссии валюты и расчетов центральных банков, заменяя необходимость в каком-либо центральном банке.
Протокол Биткойн включает в себя встроенные алгоритмы настройки функции майнинга всей сети. В среднем сложность задач обработки, которые майнеры должны выполнять в любой момент времени, независимо от того, сколько майнеров (и сколько вычислительной мощности) конкурируют, динамически корректируется, чтобы гарантировать успешную добычу каждые 10 минут. Протокол также сокращает вдвое темпы выпуска новых биткойнов каждые четыре года и ограничивает общее количество выпущенных биткойнов фиксированной суммой менее 21 миллиона монет. В результате количество биткойнов в обращении следует легко предсказуемой кривой, которая к 2140 году достигнет 21 миллиона. Поскольку темпы выпуска биткойнов снижаются, валюта биткойнов в долгосрочной перспективе является дефляционной. Более того, биткойн нельзя раздуть, «печатав» новую валюту, объем эмиссии которой превышает ожидаемый уровень эмиссии.
Другими словами, биткойн также является синонимом протоколов, одноранговых сетей и инноваций в области распределенных вычислений. Валюта биткойн на самом деле является лишь первым применением этого изобретения. Биткойн представляет собой кульминацию десятилетий исследований в области криптографии и распределенных систем и включает в себя четыре ключевые инновации, которые объединены в уникальную и мощную комбинацию. Эти четыре инновации Биткойна включают в себя: децентрализованную одноранговую сеть (протокол Биткойн) публичный реестр транзакций (блокчейн) набор правил для независимого подтверждения транзакций и выпуска валюты (правила консенсуса) механизм достижения эффективного блокчейна глобальный децентрализованный консенсус (алгоритм доказательства работы)
Появление жизнеспособных цифровых валют до появления Биткойна тесно связано с развитием криптографии. Настоящая проблема заключается в том, что биты используются для представления ценностей, которые можно обменять на товары и услуги, но которые не считаются чем-то само собой разумеющимся. Три основных вопроса для тех, кто принимает цифровые деньги:
Могу ли я поверить, что деньги настоящие, а не фальшивые?
Могу ли я доверять тому, что цифровые деньги можно потратить только один раз (так называемый «двойной платеж»)?
Могу ли я быть уверен, что никто не сможет утверждать, что деньги принадлежат ему, а не мне?
Эмитенты банкнот продолжают бороться с проблемой подделок, используя все более совершенную бумагу и методы печати. Физические деньги легко решают проблему двойной оплаты, поскольку одна и та же купюра не может находиться в двух местах одновременно. Конечно, традиционные деньги также часто хранятся и передаются в цифровом виде. В этих случаях проблемы фальшивомонетничества и двойных расходов решаются путем клиринга всех электронных транзакций через центральный орган, который имеет глобально ориентированный взгляд на деньги. Для цифровых валют, которые не могут использовать эзотерическую технологию чернил или голографические штрих-коды, криптография обеспечивает основу для доверия к законности прав пользователя на стоимость. В частности, криптографические цифровые подписи позволяют пользователям подписывать цифровой актив или транзакцию, подтверждающую право собственности на этот актив. При правильной архитектуре цифровые подписи также можно использовать для решения проблемы двойных расходов.
Когда в конце 1980-х годов криптовалюта стала более доступной и понятной, многие исследователи начали экспериментировать с криптографией для создания цифровых валют. Эти ранние проекты цифровых валют выпускали цифровые валюты, часто обеспеченные национальными валютами или драгоценными металлами (например, золотом).
Хотя эти ранние цифровые валюты были эффективны, они были централизованы и, следовательно, уязвимы для правительств и хакеров. Ранние цифровые валюты использовали централизованный обмен банкнот для проведения всех транзакций на регулярной основе, очень похоже на традиционную банковскую систему. К сожалению, в большинстве случаев эти новые цифровые валюты были объектом беспокойства правительства и в конечном итоге исчезли из юридического существования. Другие терпят неудачу из-за внезапной ликвидации материнской компании. И законным правительствам, и преступникам нужны децентрализованные цифровые валюты, чтобы избежать единой атаки и вмешательства антагонистов. Биткойн — одна из таких систем, децентрализованная по своей конструкции и не подчиняющаяся никакому центральному органу или контрольной точке, которая может быть атакована или повреждена.