Phân cấp là một trong những tính năng thiết yếu nhất của blockchain. Điều đó có nghĩa là dữ liệu được lưu trữ, cập nhật, duy trì và vận hành thông qua sổ cái phân phối, thay vì dựa hoàn toàn vào máy chủ của một tổ chức tập trung.

Cấu trúc này giúp tránh được nhiều vấn đề do hệ thống tập trung gây ra, chẳng hạn như ngừng hoạt động của máy chủ, sự cố hack hoặc sự thất bại và không đáng tin cậy của các tổ chức tập trung.

Tại sao phân cấp được coi là tính năng quan trọng nhất của blockchain?

Ý tưởng này bắt nguồn từ Bitcoin, ứng dụng lớn đầu tiên của công nghệ blockchain. Bitcoin ban đầu được tạo ra như một hệ thống tiền điện tử ngang hàng phi tập trung.

Chỉ sau khi Bitcoin được biết đến rộng rãi, mọi người mới bắt đầu chú ý đến công nghệ cơ bản đằng sau nó – blockchain. Vì lý do này, phân cấp có thể được coi là đặc điểm nền tảng của blockchain và lý tưởng cốt lõi mà nó tìm cách đạt được.

Một tính năng quan trọng khác của blockchain là bằng chứng giả mạo.

Trước khi bất kỳ nội dung nào được ghi lại trên blockchain, nó phải trải qua các quy trình mã hóa phức tạp. Ngoài ra, mỗi khối mới chứa thông tin từ khối trước đó, tạo thành một cấu trúc liên kết chặt chẽ. Điều này làm cho những thay đổi trái phép đối với dữ liệu blockchain trở nên vô cùng khó khăn và tốn kém.

Đây là lý do tại sao blockchain được mô tả là có bằng chứng giả mạo: một khi dữ liệu đã được ghi vào blockchain, nó không thể bị thay đổi nếu không được phép.

Do đặc điểm này, blockchain đương nhiên rất phù hợp với nhiều lĩnh vực, chẳng hạn như giám sát quỹ phúc lợi công cộng, cải thiện hiệu quả kiểm toán, bảo vệ bản quyền, chăm sóc sức khỏe và xác minh bằng cấp học thuật trong giáo dục.

Truy xuất nguồn gốc cũng là một đặc điểm quan trọng của blockchain.

Như đã đề cập trước đó, blockchain sử dụng cấu trúc dữ liệu chuỗi khối, tương tự như dây xích sắt lồng vào nhau. Mỗi liên kết mới chứa thông tin từ liên kết trước đó và tất cả dữ liệu trên chuỗi được kết nối theo thứ tự thời gian. Kết quả là, bất kỳ phần dữ liệu nào trên blockchain đều có thể được truy nguyên về nguồn gốc của nó thông qua cấu trúc này.

Việc truy xuất nguồn gốc này có giá trị thực tiễn rộng rãi. Ngoài các ứng dụng trong dịch vụ công, kiểm toán, bảo vệ bản quyền, chăm sóc sức khỏe và xác minh học thuật, một trường hợp sử dụng đặc biệt quan trọng là chuỗi cung ứng.

Với khả năng truy xuất nguồn gốc dựa trên blockchain, các sản phẩm có thể được ghi lại trên chuỗi ngay từ khi bắt đầu sản xuất và thông tin vận chuyển, bán hàng và quy định tiếp theo cũng có thể được thêm vào chuỗi. Nếu xảy ra sự cố, sự cố có thể được truy ngược lại chính xác giai đoạn xảy ra sự cố. Bằng cách này, những sự cố như vắc xin giả hoặc sữa bột nhiễm độc có thể giảm đi đáng kể.

Blockchain được đặc trưng bởi cả tính mở và ẩn danh. Thoạt nhìn, những điều này có vẻ mâu thuẫn, nhưng sự đổi mới của blockchain chính xác nằm ở khả năng hỗ trợ cả hai. Trên thực tế, cả tính mở và tính ẩn danh đều bắt nguồn từ đặc điểm cơ bản của nó: phân quyền.

Chúng ta hãy bắt đầu với sự cởi mở.

Bởi vì blockchain được phân cấp, tất cả các nút mạng có thể tham gia vào việc duy trì các bản ghi dữ liệu, ngoại trừ trường hợp các chuỗi khối liên kết và các chuỗi khối riêng tư. Vì vậy, dữ liệu của nó phải được mở. Chỉ thông qua tính mở thì sự tham gia rộng rãi mới có thể được đảm bảo và chỉ thông qua tính minh bạch thì tính bảo mật của dữ liệu mới có thể được duy trì, khiến việc giả mạo trái phép trở nên khó khăn hơn nhiều.

Khi công nghệ blockchain phát triển, Ethereum nổi lên sau Bitcoin. Ethereum tiến bộ hơn ở một số khía cạnh bởi vì, không giống như hệ thống giao dịch được xác định trước của Bitcoin, Ethereum là một chuỗi khối nguồn mở và có thể lập trình. Nói một cách đơn giản, Ethereum cung cấp một khung cơ bản hoàn chỉnh hơn — tương tự như hệ điều hành của Android hoặc Apple — trên đó các nhà phát triển có thể xây dựng ứng dụng.

Vì lý do này, Ethereum cũng có thể được coi là biểu hiện của tính mở của blockchain và theo nhiều cách, nó đại diện cho một dạng nâng cấp của tính mở đó.

Đây là lý do tại sao blockchain được coi là một công nghệ có nhiều hứa hẹn. Miễn là tính mở của nó có thể được khám phá và sử dụng đầy đủ, blockchain có thể được áp dụng vượt xa vai trò chức năng đơn lẻ của Bitcoin như một dịch vụ tiền tệ kỹ thuật số.

Mục đích chính của tính mở là đảm bảo an toàn dữ liệu. Tuy nhiên, ngoài việc bảo vệ dữ liệu, cũng cần phải bảo vệ quyền và lợi ích của những người tham gia chuỗi — đặc biệt là quyền riêng tư trong các giao dịch của họ. Suy cho cùng, trong một sổ cái mở, mọi người không nên bị buộc phải tiết lộ tất cả thông tin tài chính cá nhân của mình cho mọi người trên mạng.

Để giải quyết vấn đề này, blockchain sử dụng các phương pháp mã hóa để bảo vệ thông tin cá nhân trong khi vẫn giữ cho dữ liệu tổng thể minh bạch. Đây là những gì được gọi là ẩn danh.
(Ví dụ bao gồm băm, mã hóa bất đối xứng, khóa riêng và khóa chung, là những khái niệm mật mã phổ biến được thảo luận trong các chủ đề liên quan đến Bitcoin.)

Tính ẩn danh của chuỗi khối lần đầu tiên được biết đến rộng rãi liên quan đến web đen, nhưng tính hữu dụng của nó vượt xa bối cảnh đó.

Trong cuộc sống hàng ngày, tính ẩn danh trên blockchain có thể đóng một vai trò quan trọng trong việc bảo vệ quyền riêng tư cá nhân. Một ví dụ điển hình là mua sắm trực tuyến.

Với tính năng ẩn danh dựa trên blockchain, người bán có thể biết địa chỉ giao hàng của bạn nhưng không nhất thiết phải biết danh tính đầy đủ của bạn. Bằng cách này, quyền riêng tư cá nhân có thể được bảo vệ tốt hơn.

Bản chất phi tập trung của blockchain có nghĩa là không có cơ quan tập trung nào kiểm soát hệ thống, điều này mang lại cho blockchain tính chất dân chủ mạnh mẽ.

Nền dân chủ này được phản ánh trong cơ chế đồng thuận, cho phép tất cả các nút trong mạng lưu trữ và cập nhật dữ liệu một cách tự do và an toàn dựa trên các quy tắc chung, bỏ phiếu và tin cậy lẫn nhau.

Bỏ phiếu, tin tưởng và đàm phán đều là những yếu tố liên quan chặt chẽ đến dân chủ. Từ góc độ này, nền dân chủ blockchain có tiềm năng định hình lại các mối quan hệ sản xuất truyền thống. Trong hệ sinh thái blockchain, quyền duy trì hệ thống được phân bổ giữa các nút thay vì tập trung vào một cơ quan duy nhất. Tất cả các nút đều được đối xử bình đẳng và thông qua sự đồng thuận và tin cậy được xây dựng khi tham gia, chúng có thể đóng góp cho hệ thống và đổi lại nhận được phần thưởng.