Ethereum là một nền tảng điện toán mã nguồn mở, toàn cầu và phi tập trung chạy các chương trình được gọi là hợp đồng thông minh. Nó sử dụng công nghệ blockchain để đồng bộ hóa và lưu trữ trạng thái hệ thống, trong khi tiền điện tử có tên Ether được sử dụng để đo lường và hạn chế chi phí tài nguyên tính toán.

Nền tảng Ethereum cho phép các nhà phát triển xây dựng các ứng dụng phi tập trung linh hoạt bằng cách sử dụng các cơ chế kinh tế tích hợp. Điều này giúp các ứng dụng luôn sẵn sàng trong khi giảm hoặc loại bỏ kiểm duyệt, sự phụ thuộc của bên thứ ba và rủi ro của đối tác.

Đồng tiền kỹ thuật số Ether rất cần thiết cho hoạt động của Ethereum. Nó đóng vai trò là loại tiền tệ tiện ích được sử dụng để thanh toán cho việc truy cập vào nền tảng Ethereum. Tuy nhiên, Ethereum không chỉ là một mạng thanh toán kỹ thuật số.

Ethereum được thiết kế như một blockchain lập trình có mục đích chung có khả năng chạy một máy ảo có thể xử lý mã tùy ý và có độ phức tạp cao.

Ngôn ngữ kịch bản của Bitcoin bị giới hạn một cách có chủ ý ở các điều kiện đúng hoặc sai đơn giản, trong khi ngôn ngữ của Ethereum là Turing-complete. Điều này có nghĩa là nó tương đương với một máy tính đa năng và có thể thực hiện bất kỳ tính toán nào mà máy Turing lý thuyết có thể thực hiện.

Bitcoin giới thiệu công nghệ blockchain, trong khi Ethereum hồi sinh và mở rộng khái niệm về hợp đồng thông minh.

Về cốt lõi, hợp đồng thông minh nhằm đạt được mục tiêu giống như hợp đồng truyền thống: xác định nghĩa vụ, quyền, phần thưởng và hình phạt của mỗi bên tham gia và đảm bảo rằng các giao dịch được thực hiện theo các quy tắc đã thỏa thuận.

Các chương trình hợp đồng thông minh không chỉ đơn thuần là các chương trình tự động chạy trên blockchain; họ cũng có thể hoạt động như những người tham gia tích cực trong hệ thống.

*Họ có thể phản hồi thông tin nhận được và gửi thông tin ra bên ngoài.

*Họ có thể nhận, lưu trữ và chuyển giá trị.

*Họ có thể tạm giữ tài sản.

Các chương trình hợp đồng thông minh hoạt động giống như các thực thể kỹ thuật số đáng tin cậy thực hiện các hoạt động dựa trên các điều khoản của hợp đồng.

Trước đây, hợp đồng thông minh không được sử dụng rộng rãi trong các ngành thực tế vì không có môi trường thực thi đáng tin cậy. Tuy nhiên, sau sự xuất hiện của Bitcoin, mọi người nhận ra rằng bản thân công nghệ blockchain có thể cung cấp một môi trường thực thi đáng tin cậy cho các hợp đồng thông minh một cách tự nhiên. Ethereum là một trong những nền tảng đầu tiên nhận ra và áp dụng sức mạnh tổng hợp giữa blockchain và hợp đồng thông minh.