Decentralisering är en av de viktigaste funktionerna i blockchain. Det innebär att data lagras, uppdateras, underhålls och drivs via en distribuerad reskontra, snarare än att helt förlita sig på en centraliserad institutions servrar.

Den här strukturen hjälper till att undvika många problem som orsakas av centraliserade system, som serveravbrott, hackincidenter eller centraliserade organisationers fel och opålitlighet.

Varför anses decentralisering vara den viktigaste egenskapen hos blockchain?

Idén kommer från Bitcoin, den första stora tillämpningen av blockchain-teknik. Bitcoin skapades ursprungligen som ett decentraliserat peer-to-peer elektroniskt kontantsystem.

Först efter att Bitcoin blev allmänt känt började folk uppmärksamma den underliggande tekniken bakom det – blockchain. Av denna anledning kan decentralisering ses som den grundläggande egenskapen hos blockchain och det kärnideal som den strävar efter att uppnå.

En annan nyckelfunktion i blockchain är manipuleringsbevis.

Innan något innehåll registreras på blockkedjan måste det gå igenom komplexa kryptografiska processer. Dessutom innehåller varje nytt block information från det föregående blocket, vilket bildar en tätt länkad struktur. Detta gör obehöriga ändringar av blockchain-data extremt svåra och kostsamma.

Det är därför blockkedjan beskrivs som manipuleringssäker: när data väl har skrivits till blockkedjan kan den inte ändras utan tillstånd.

På grund av denna egenskap är blockchain naturligtvis väl lämpad för många områden, såsom övervakning av offentliga välfärdsfonder, förbättring av revisionseffektivitet, upphovsrättsskydd, hälsovård och akademisk behörighetskontroll inom utbildning.

Spårbarhet är också en viktig egenskap hos blockchain.

Som tidigare nämnts använder blockchain en blockkedjedatastruktur, liknande en sammankopplad järnkedja. Varje ny länk innehåller information från den föregående, och all data i kedjan kopplas samman i kronologisk ordning. Som ett resultat kan alla data i blockkedjan spåras tillbaka till dess ursprung genom denna struktur.

Denna spårbarhet har ett brett praktiskt värde. Förutom tillämpningar inom offentliga tjänster, revision, upphovsrättsskydd, hälsovård och akademisk verifiering är ett särskilt viktigt användningsfall försörjningskedjan.

Med blockchain-baserad spårbarhet kan produkter registreras i kedjan från allra första början av produktionen, och efterföljande transport-, försäljnings- och regulatorisk information kan också läggas till kedjan. Om ett problem uppstår kan problemet spåras tillbaka till det exakta skedet där det inträffade. På så sätt skulle incidenter som förfalskade vacciner eller kontaminerat mjölkpulver kunna reduceras avsevärt.

Blockchain kännetecknas av både öppenhet och anonymitet. Vid första anblicken kan dessa verka motsägelsefulla, men blockchains innovation ligger just i dess förmåga att stödja båda. Faktum är att både öppenhet och anonymitet härrör från dess grundläggande drag: decentralisering.

Låt oss börja med öppenhet.

Eftersom blockchain är decentraliserad kan alla nätverksnoder delta i upprätthållandet av dataposter – utom när det gäller konsortiumblockkedjor och privata blockkedjor. Därför måste dess data förbli öppna. Endast genom öppenhet kan ett brett deltagande säkerställas, och endast genom transparens kan datasäkerheten upprätthållas, vilket gör obehörig manipulering mycket svårare.

När blockchain-teknologin utvecklades uppstod Ethereum efter Bitcoin. Ethereum är mer avancerat i vissa avseenden eftersom Ethereum, till skillnad från Bitcoins fördefinierade transaktionssystem, är en öppen källkod och programmerbar blockkedja. Enkelt uttryckt ger Ethereum ett mer komplett underliggande ramverk – liknande Android eller Apples operativsystem – ovanpå vilket utvecklare kan bygga applikationer.

Av denna anledning kan Ethereum också ses som ett uttryck för blockchains öppenhet, och på många sätt representerar det en uppgraderad form av den öppenheten.

Det är därför blockchain betraktas som en mycket lovande teknologi. Så länge dess öppenhet kan utforskas och utnyttjas fullt ut, kan blockchain tillämpas långt bortom Bitcoins enfunktionsroll som en digital valutatjänst.

Huvudsyftet med öppenhet är att säkerställa datasäkerhet. Men förutom att skydda data är det också nödvändigt att skydda rättigheterna och intressena för deltagare i kedjan – särskilt integriteten för deras transaktioner. När allt kommer omkring, i en öppen reskontra ska människor inte tvingas avslöja all sin personliga ekonomiska information för alla i nätverket.

För att ta itu med detta använder blockchain kryptografiska metoder för att skydda privat information samtidigt som den övergripande informationen hålls transparent. Detta är vad som kallas anonymitet.
(Exempel inkluderar hash, asymmetrisk kryptering, privata nycklar och offentliga nycklar, som är vanliga kryptografiska koncept som diskuteras i Bitcoin-relaterade ämnen.)

Blockchain-anonymitet blev först allmänt känd i samband med den mörka webben, men dess användbarhet går långt utöver det sammanhanget.

I vardagen kan anonymitet på blockchain spela en stor roll för att skydda den personliga integriteten. Ett typiskt exempel är näthandel.

Med blockchain-baserad anonymitet kan en säljare känna till din leveransadress, men inte nödvändigtvis din fullständiga identitet. På så sätt kan den personliga integriteten skyddas bättre.

Blockchains decentraliserade karaktär gör att det inte finns någon centraliserad myndighet som kontrollerar systemet, vilket ger blockchain en stark demokratisk karaktär.

Denna demokrati återspeglas i konsensusmekanismen, som tillåter alla noder i nätverket att lagra och uppdatera data fritt och säkert baserat på delade regler, röstning och ömsesidigt förtroende.

Röstning, förtroende och förhandling är alla element som är nära besläktade med demokrati. Ur detta perspektiv har blockchain-demokrati potential att omforma traditionella produktionsrelationer. Inom ett blockkedjeekosystem är kraften att underhålla systemet fördelad mellan noder snarare än koncentrerad till en enda myndighet. Alla noder behandlas lika, och genom konsensus och förtroende som byggs upp av deltagande kan de bidra till systemet och få belöningar i gengäld.