Ethereum este o platformă de calcul open-source, globală și descentralizată, care rulează programe cunoscute sub numele de contracte inteligente. Utilizează tehnologia blockchain pentru a sincroniza și stoca stările sistemului, în timp ce o criptomonedă numită Ether este folosită pentru a măsura și a limita costul resurselor de calcul.

Platforma Ethereum permite dezvoltatorilor să construiască aplicații descentralizate rezistente, folosind mecanisme economice încorporate. Acest lucru ajută aplicațiile să rămână disponibile în mod continuu în timp ce reduc sau elimină cenzura, dependențele de la terți și riscurile de contrapartidă.

Moneda digitală Ether este esențială pentru funcționarea Ethereum. Servește ca monedă de utilitate folosită pentru a plăti pentru accesul la platforma Ethereum. Cu toate acestea, Ethereum este mult mai mult decât o rețea digitală de plată.

Ethereum a fost conceput ca un blockchain programabil de uz general capabil să ruleze o mașină virtuală care poate procesa cod arbitrar și extrem de complex.

Limbajul de scripting al Bitcoin este limitat în mod intenționat la condiții simple adevărate sau false, în timp ce limbajul lui Ethereum este Turing-complet. Aceasta înseamnă că este echivalent cu o mașină de calcul universală și poate efectua orice calcul pe care îl poate executa o mașină Turing teoretică.

Bitcoin a introdus tehnologia blockchain, în timp ce Ethereum a reînviat și extins conceptul de contracte inteligente.

În esență, un contract inteligent își propune să atingă același obiectiv ca un contract tradițional: să definească obligațiile, drepturile, recompensele și penalitățile fiecărei părți participante și să se asigure că tranzacțiile sunt executate conform regulilor convenite.

Programele de contracte inteligente nu sunt doar programe automatizate care rulează pe un blockchain; pot funcționa și ca participanți activi în cadrul sistemului.

*Ei pot răspunde la informațiile primite și pot trimite informații către exterior.

*Ei pot primi, stoca și transfera valoare.

*Ei pot deține temporar active.

Programele de contracte inteligente acționează ca entități digitale de încredere care efectuează operațiuni pe baza termenilor contractului.

În trecut, contractele inteligente nu erau utilizate pe scară largă în industriile practice, deoarece nu exista un mediu de execuție de încredere. Cu toate acestea, după apariția Bitcoin, oamenii și-au dat seama că tehnologia blockchain în sine ar putea oferi în mod natural un mediu de execuție fiabil pentru contractele inteligente. Ethereum a fost printre primele platforme care au recunoscut și aplicat sinergia dintre blockchain și contractele inteligente.