Ethereum yra atvirojo kodo, pasaulinė ir decentralizuota skaičiavimo platforma, kuri vykdo programas, žinomas kaip išmaniosios sutartys. Sistemos būsenoms sinchronizuoti ir saugoti naudojama blokų grandinės technologija, o kriptovaliuta, vadinama eteriu, naudojama skaičiavimo išteklių sąnaudoms matuoti ir apriboti.

Ethereum platforma leidžia kūrėjams kurti atsparias decentralizuotas programas naudojant integruotus ekonominius mechanizmus. Tai padeda programoms išlikti nuolat pasiekiamoms, sumažinant arba pašalinant cenzūrą, priklausomybę nuo trečiųjų šalių ir sandorio šalių riziką.

Skaitmeninė valiuta Ether yra būtina Ethereum veiklai. Jis naudojamas kaip komunalinė valiuta, naudojama apmokėti už prieigą prie Ethereum platformos. Tačiau „Ethereum“ yra daug daugiau nei skaitmeninis mokėjimo tinklas.

Ethereum buvo sukurta kaip bendrosios paskirties programuojama blokų grandinė, galinti paleisti virtualią mašiną, galinčią apdoroti savavališką ir labai sudėtingą kodą.

„Bitcoin“ scenarijų kalba sąmoningai apsiriboja paprastomis teisingomis arba klaidingomis sąlygomis, o „Ethereum“ kalba yra pilna Turingo. Tai reiškia, kad ji yra lygiavertė universaliajai skaičiavimo mašinai ir gali atlikti bet kokius skaičiavimus, kuriuos gali atlikti teorinė Tiuringo mašina.

Bitcoin pristatė blockchain technologiją, o Ethereum atgaivino ir išplėtė išmaniųjų sutarčių koncepciją.

Išmaniosios sutarties esmė siekia to paties tikslo, kaip ir tradicine sutartimi: apibrėžti kiekvienos dalyvaujančios šalies įsipareigojimus, teises, atlygį ir nuobaudas bei užtikrinti, kad sandoriai būtų vykdomi pagal sutartas taisykles.

Išmaniosios sutarties programos nėra tik automatizuotos programos, veikiančios blokų grandinėje; jie taip pat gali veikti kaip aktyvūs sistemos dalyviai.

*Jie gali reaguoti į gautą informaciją ir siųsti informaciją į išorę.

*Jie gali gauti, saugoti ir perduoti vertę.

*Jie gali laikinai laikyti turtą.

Išmaniosios sutarties programos veikia kaip patikimi skaitmeniniai subjektai, kurie atlieka operacijas pagal sutarties sąlygas.

Anksčiau išmaniosios sutartys nebuvo plačiai naudojamos praktinėse pramonės šakose, nes nebuvo patikimos vykdymo aplinkos. Tačiau po Bitcoin atsiradimo žmonės suprato, kad pati blockchain technologija natūraliai gali užtikrinti patikimą išmaniųjų sutarčių vykdymo aplinką. „Ethereum“ buvo viena iš pirmųjų platformų, atpažinusių ir pritaikiusių „blockchain“ ir išmaniųjų sutarčių sinergiją.