ほとんどの国がビットコインを通貨ではなく仮想商品とみなしている一方で、ビットコインは分散型で非普遍的な世界的に支払可能な暗号デジタル通貨です。
ビットコインの概念は、2008 年にサトシ・ナカモトによって署名された文書から生まれ、コンセンサスアクティブなオープンソース ソフトウェアで発明されたボーダレスなピアツーピア ネットワークに基づいて 2009 年 1 月 3 日に作成されました。
ビットコインは、デジタル通貨エコシステムの基礎を形成する概念とテクノロジーの集合体です。ビットコインとして知られる通貨単位は、ビットコイン ネットワークの参加者間で価値を保存および転送するために使用されます。ビットコイン ユーザーは主にビットコイン プロトコルを使用してインターネット上で通信しますが、他の伝送ネットワークも使用される場合があります。オープンソース ソフトウェアとして使用できるビットコイン プロトコル スタックは、ラップトップやスマートフォンなどのさまざまなコンピューティング デバイス上で実行できるため、このテクノロジーに簡単にアクセスできます。
ユーザーはインターネット経由でビットコインを送金し、商品の売買、他の人や組織への送金、信用の拡大など、通常の通貨と同じように簡単にあらゆることを行うことができます。ビットコインは、専用の通貨取引所で購入、販売、他の通貨と交換できます。ビットコインは、高速で安全で地理的な境界がないため、ある意味でインターネットの完璧な形です。
従来の通貨とは異なり、ビットコインは完全に仮想です。物理的なコインやデジタル通貨自体は存在しません。このコインは、送信者から受信者に価値を転送するトランザクションに暗黙的に含まれます。ビットコイン ユーザーは、ビットコイン ネットワーク内のビットコインの所有権を証明できる独自のキーを持っています。これらのキーを使用して、トランザクションに署名して値のロックを解除し、新しい所有者に転送して支出を達成できます。キーは通常、各ユーザーのコンピュータまたはスマートフォンのデジタル ウォレットに保存されます。トランザクションに署名するためのキーを持っていることが、ビットコインを使用するための唯一の前提条件であり、各ユーザーのキーによって完全な制御が実現されます。
ビットコインは分散型ピアツーピア システムです。そのため、「中央」サーバーやコントロール ポイントは存在しません。ビットコインは、ビットコイン取引を処理しながら数学的問題の解決策を見つけるために競争する「マイニング」と呼ばれるプロセスを通じて作成されます。ビットコイン ネットワークの参加者 (つまり、完全なビットコイン スタックを実行しているデバイスを使用している人) は、コンピューターの処理能力をマイナーとして使用して、トランザクションを検証および記録できます。平均して 10 分ごとに、誰かが過去 10 分間のトランザクションを検証し、報酬として新しいビットコインを受け取ることができます。基本的に、ビットコインマイニングは中央銀行の通貨発行と決済機能を分散化し、中央銀行の必要性を置き換えます。
ビットコイン プロトコルには、ネットワーク全体のマイニング機能を調整するためのアルゴリズムが組み込まれています。平均して、マイナーが常に実行しなければならない処理タスクの難易度は、競合するマイナーの数 (および処理能力の程度) に関係なく、10 分ごとに鉱山の成功を保証するように動的に調整されます。この議定書はまた、新規ビットコイン発行率を4年ごとに半減し、発行されるビットコインの総数を固定合計2100万コイン未満に制限する。その結果、流通するビットコインの数は容易に予測できる曲線を描き、2140 年までに 2,100 万に達することになります。ビットコインの発行率が低下するため、ビットコイン通貨は長期的にはデフレになります。さらに、ビットコインは、予想発行率を超える新しい通貨を「印刷」することによってインフレすることはできません。
言い換えれば、ビットコインはプロトコル、ピアツーピアネットワーク、分散コンピューティングの革新と同義語でもあります。ビットコイン通貨は、実際には本発明の最初の応用例にすぎません。ビットコインは、暗号化と分散システムにおける数十年にわたる研究の集大成であり、ユニークで強力な組み合わせとなった 4 つの主要なイノベーションが含まれています。ビットコインの 4 つの革新には、次のものが含まれます: 分散型ピアツーピア ネットワーク (ビットコイン プロトコル) 公開取引台帳 (ブロックチェーン) 独立した取引確認と通貨発行のための一連のルール (コンセンサス ルール) 効果的なブロックチェーンのグローバルな分散型コンセンサスを達成するためのメカニズム (プルーフ オブ ワーク アルゴリズム)
ビットコイン以前の実用的なデジタル通貨の出現は、暗号技術の発展と密接に関係しています。本当の課題は、商品やサービスと交換できるものの、当然のものとはみなされていない価値を表すためにビットが使用される場合です。電子マネーを受け入れる人にとっての 3 つの基本的な質問は次のとおりです。
そのお金が偽物ではなく本物であると信頼できますか?
電子マネーは 1 回しか使用できない (「二重支払い」と呼ばれます) と信じてもいいですか?
そのお金が私のものではなく自分のものであると誰も主張できないと確信できますか?
紙幣発行会社は、ますます高度化する紙と印刷技術を使用して、偽造問題と闘い続けています。物理的なお金は、同じ請求書を一度に 2 か所に置くことができないため、二重支払いの問題を簡単に解決します。もちろん、伝統的なお金もデジタルで保存および送信されることがよくあります。このような場合、偽造や二重支出の問題は、お金について世界的な視点を持つ中央当局を通じてすべての電子取引を清算することによって処理されます。難解なインク技術やホログラフィック バーコードを利用できないデジタル通貨の場合、暗号化は、その価値に対するユーザーの権利の正当性を信頼するための基盤となります。具体的には、暗号化デジタル署名により、ユーザーはデジタル資産またはその資産の所有権を証明するトランザクションに署名できるようになります。適切なアーキテクチャを使用すれば、デジタル署名を使用して二重支払いの問題に対処することもできます。
1980 年代後半に暗号がより広く利用可能になり、理解されるようになると、多くの研究者がデジタル通貨を構築するために暗号を実験し始めました。これらの初期のデジタル通貨プロジェクトは、多くの場合、国の通貨や貴金属 (金など) を裏付けとしたデジタル通貨を発行しました。
これらの初期のデジタル通貨は効果的でしたが、中央集権的であったため、政府やハッカーに対して脆弱でした。初期のデジタル通貨は、従来の銀行システムと同様に、すべての取引を定期的に実行するために集中型の紙幣交換を使用していました。残念ながら、ほとんどの場合、これらの新興デジタル通貨は政府の懸念の対象となり、最終的には法的存在から消えてしまいました。親会社が突然清算されて失敗するケースもあります。合法的な政府も犯罪者も、敵対者の介入を避けるために単一の攻撃を回避するために分散型デジタル通貨を必要としています。ビットコインはそのようなシステムの 1 つであり、設計上分散化されており、攻撃や破損の可能性のある中央当局や制御ポイントの影響を受けません。