Ethereum implementa un ambiente runtime sulla blockchain, chiamato Ethernet Virtual Machine EVM.
Ogni nodo che partecipa alla rete esegue l'EVM come parte del protocollo di convalida del blocco. Convalidano ogni transazione coperta dal blocco ed eseguono il codice attivato dall'exchange nell'EVM. Ogni nodo completo della rete esegue gli stessi calcoli e memorizza gli stessi valori. Il fatto che l’esecuzione del contratto venga ripetuta più volte su tutti i nodi deve rendere l’esecuzione del contratto costosa da consumare, quindi spinge anche tutti a non inserire alcun calcolo che possa essere eseguito off-chain sulla blockchain.
Per ogni comando eseguito c'è un consumo specifico, conteggiato in unità di Gas. Ogni comando che un contratto può utilizzare avrà un valore di gas corrispondente.