Ethereum adalah platform komputasi sumber terbuka, global, dan terdesentralisasi yang menjalankan program yang dikenal sebagai kontrak pintar. Ia menggunakan teknologi blockchain untuk menyinkronkan dan menyimpan status sistem, sementara mata uang kripto yang disebut Ether digunakan untuk mengukur dan membatasi biaya sumber daya komputasi.

Platform Ethereum memungkinkan pengembang untuk membangun aplikasi terdesentralisasi yang tangguh dengan menggunakan mekanisme ekonomi bawaan. Hal ini membantu aplikasi tetap tersedia secara terus-menerus sekaligus mengurangi atau menghilangkan sensor, ketergantungan pihak ketiga, dan risiko pihak lawan.

Mata uang digital Ether sangat penting untuk pengoperasian Ethereum. Ini berfungsi sebagai mata uang utilitas yang digunakan untuk membayar akses ke platform Ethereum. Namun, Ethereum lebih dari sekadar jaringan pembayaran digital.

Ethereum dirancang sebagai blockchain yang dapat diprogram untuk tujuan umum yang mampu menjalankan mesin virtual yang dapat memproses kode arbitrer dan sangat kompleks.

Bahasa skrip Bitcoin sengaja dibatasi pada kondisi sederhana benar atau salah, sedangkan bahasa Ethereum dilengkapi dengan Turing. Artinya, ia setara dengan mesin komputasi universal dan dapat melakukan komputasi apa pun yang dapat dijalankan oleh mesin Turing teoretis.

Bitcoin memperkenalkan teknologi blockchain, sementara Ethereum menghidupkan kembali dan memperluas konsep kontrak pintar.

Pada intinya, kontrak pintar bertujuan untuk mencapai tujuan yang sama seperti kontrak tradisional: untuk menentukan kewajiban, hak, imbalan, dan hukuman dari masing-masing pihak yang berpartisipasi, dan untuk memastikan bahwa transaksi dilaksanakan sesuai dengan aturan yang disepakati.

Program kontrak pintar bukan sekadar program otomatis yang berjalan di blockchain; mereka juga dapat berfungsi sebagai peserta aktif dalam sistem.

*Mereka dapat merespons informasi yang diterima dan mengirimkan informasi ke luar.

*Mereka dapat menerima, menyimpan, dan mentransfer nilai.

*Mereka dapat memiliki aset untuk sementara.

Program kontrak pintar bertindak seperti entitas digital tepercaya yang menjalankan operasi berdasarkan ketentuan kontrak.

Di masa lalu, kontrak pintar tidak banyak digunakan dalam industri praktis karena tidak ada lingkungan eksekusi yang terpercaya. Namun, setelah kemunculan Bitcoin, orang-orang menyadari bahwa teknologi blockchain itu sendiri secara alami dapat menyediakan lingkungan eksekusi yang andal untuk kontrak pintar. Ethereum adalah salah satu platform pertama yang mengenali dan menerapkan sinergi antara blockchain dan kontrak pintar.