Ethereum implementira runtime okruženje na blockchainu, nazvano Ethernet Virtual Machine EVM.
Svaki čvor koji sudjeluje u mrežnim izvođenjima pokreće EVM kao dio protokola za provjeru valjanosti blokova. Oni potvrđuju svaku transakciju obuhvaćenu blokom i pokreću kod razmjene u EVM-u. Svaki puni čvor u mreži izvodi iste izračune i pohranjuje iste vrijednosti. Činjenica da se izvršenje ugovora ponavlja više puta na svim čvorovima mora učiniti izvršenje ugovora skupim za potrošnju, pa također tjera sve da ne stavljaju nikakvo izračunavanje koje se može izvesti izvan lanca na blockchain.
Za svaku izvršenu naredbu postoji određena potrošnja, koja se računa u jedinicama plina. Svaka naredba koju ugovor može koristiti imat će odgovarajuću vrijednost plina.