The Lightning Network on Bitcoini skaleerimislahendus. See viib tehingud peamisest plokiahelast välja, samas kui kõik lõplikud tehingutulemused on endiselt kaitstud ja arveldatud aluseks oleva Bitcoini protokolliga.
Lightning Network võimaldab teha peaaegu koheseid makseid äärmiselt madalate kuludega, toetades samal ajal ka väga suurt tehingute läbilaskevõimet, kui kasutajatel on piisavalt raha maksete saatmiseks ja vastuvõtmiseks. Bitcoin Lightning Networki kasutamiseks lukustavad kaks osalejat esmalt teatud koguse bitcoine spetsiaalsele aadressile. Sellel aadressil olevaid vahendeid saab vabastada ainult siis, kui mõlemad pooled sellega nõustuvad.
Kui see on tehtud, jagavad kaks osalejat privaatraamatut. Selles pearaamatus saavad nad oma saldosid värskendada ilma iga tehingut peamisse plokiahelasse edastamata. Kui nad tehingu lõpetavad, saab lõpptulemuse esitada põhiahelale ja Bitcoini protokoll värskendab vastavalt mõlema poole saldosid. Kogu selle protsessi jooksul ei pea kumbki pool teist usaldama. Kui üks osapool üritab petta, suudab protokoll üleastumise tuvastada ja automaatselt karistusi rakendada.
Seda tüüpi maksekanalite jaoks on vaja kokku vaid kahte ketisist tehingut: ühte kanali rahastamiseks ja ühte lõppsaldode arveldamiseks. Selle tulemusena võib nende kahe ahelasisese toimingu vahel toimuda tuhandeid tehinguid. Edasise arendamise ja optimeerimisega võib sellest teise kihi tehnoloogiast saada suuremahulise plokiahela infrastruktuuri oluline osa.