Το Ethereum εφαρμόζει ένα περιβάλλον χρόνου εκτέλεσης στο blockchain, που ονομάζεται εικονική μηχανή Ethernet EVM.
Κάθε κόμβος που συμμετέχει στην εκτέλεση του δικτύου εκτελεί το EVM ως μέρος του πρωτοκόλλου επικύρωσης μπλοκ. Επικυρώνουν κάθε συναλλαγή που καλύπτεται στο μπλοκ και εκτελούν τον κωδικό που ενεργοποιείται από ανταλλαγή στο EVM. Κάθε πλήρης κόμβος στο δίκτυο εκτελεί τους ίδιους υπολογισμούς και αποθηκεύει τις ίδιες τιμές. Το γεγονός ότι η εκτέλεση της σύμβασης επαναλαμβάνεται πολλές φορές σε όλους τους κόμβους πρέπει να κάνει την εκτέλεση της σύμβασης δαπανηρή στην κατανάλωση, επομένως οδηγεί επίσης όλους να μην τοποθετούν υπολογισμούς που μπορούν να εκτελεστούν εκτός αλυσίδας στο blockchain.
Για κάθε εκτελούμενη εντολή υπάρχει μια συγκεκριμένη κατανάλωση, μετρημένη σε μονάδες Αερίου. Κάθε εντολή που μπορεί να χρησιμοποιήσει ένα συμβόλαιο θα έχει μια αντίστοιχη τιμή αερίου.