Oprindelse: I slutningen af 2013 indså Vitalik Buterin, at Bitcoins scripting var for begrænset. Han foreslog en Turing-komplet blockchain, der kunne køre enhver programmerbar logik.
Kernefilosofi:
Universal platform : Ethereum er ikke kun til betalinger; det abstraherer kompleks underliggende teknologi (netværk, konsensus) for at tjene som en "verdenscomputer" til generelle formål.
Udviklerbemyndigelse: I stedet for at bygge en blockchain fra bunden, kan udviklere blot skrive kode (Smart Contracts) oven på Ethereum for at lancere decentraliserede applikationer (DApps).
Web 3.0 Vision: Medstifter Gavin Wood udvidede dette til "Web 3"-økosystemet og betragtede Ethereum som rygraden i et decentraliseret internet. Milepæl: Den 30. juli 2015 blev den første Ethereum-blok officielt udvundet.