Децентрализацията е една от най-съществените характеристики на блокчейн. Това означава, че данните се съхраняват, актуализират, поддържат и управляват чрез разпределена книга, вместо да разчитат изцяло на сървърите на централизирана институция.

Тази структура помага да се избегнат много проблеми, причинени от централизирани системи, като прекъсвания на сървъра, хакерски инциденти или отказ и ненадеждност на централизирани организации.

Защо децентрализацията се смята за най-важната характеристика на блокчейн?

Идеята произлиза от Биткойн, първото голямо приложение на блокчейн технологията. Биткойн първоначално е създаден като децентрализирана peer-to-peer система за електронни пари.

Едва след като Биткойн стана широко известен, хората започнаха да обръщат внимание на основната технология зад него - блокчейн. Поради тази причина децентрализацията може да се разглежда като основополагаща характеристика на блокчейн и основният идеал, който се стреми да постигне.

Друга ключова характеристика на блокчейна е доказателство за подправяне.

Преди каквото и да е съдържание да бъде записано в блокчейна, то трябва да премине през сложни криптографски процеси. Освен това всеки нов блок съдържа информация от предишния блок, образувайки тясно свързана структура. Това прави неупълномощените промени в блокчейн данните изключително трудни и скъпи.

Ето защо блокчейнът се описва като защитен от подправяне: след като данните са записани в блокчейна, те не могат да бъдат променяни без разрешение.

Поради тази характеристика, блокчейнът е естествено много подходящ за много области, като например надзор на обществени фондове за благосъстояние, подобряване на ефективността на одита, защита на авторските права, здравеопазване и проверка на академичните удостоверения в образованието.

Проследимостта също е важна характеристика на блокчейна.

Както бе споменато по-рано, блокчейн използва блокова верига данни, подобна на блокирана желязна верига. Всяка нова връзка съдържа информация от предишната и всички данни във веригата са свързани в хронологичен ред. В резултат на това всяка част от данните в блокчейна може да бъде проследена до произхода си чрез тази структура.

Тази проследимост има широка практическа стойност. В допълнение към приложенията в обществените услуги, одита, защитата на авторските права, здравеопазването и академичната проверка, един особено важен случай на използване е веригата на доставки.

С проследимостта, базирана на блокчейн, продуктите могат да бъдат записани във веригата от самото начало на производството, а последващият транспорт, продажбите и регулаторната информация също могат да бъдат добавени към веригата. Ако възникне проблем, проблемът може да бъде проследен до точния етап, на който се е случил. По този начин инциденти като фалшиви ваксини или замърсено мляко на прах могат да бъдат значително намалени.

Блокчейн се характеризира както с отвореност, така и с анонимност. На пръв поглед те може да изглеждат противоречиви, но иновацията на блокчейн се крие точно в способността му да поддържа и двете. Всъщност както откритостта, така и анонимността произтичат от неговата основна характеристика: децентрализация.

Нека започнем с откритост.

Тъй като блокчейнът е децентрализиран, всички мрежови възли могат да участват в поддържането на записи на данни - с изключение на случаите на консорциумни блокчейни и частни блокчейни. Следователно данните му трябва да останат отворени. Само чрез откритост може да се осигури широко участие и само чрез прозрачност може да се поддържа сигурността на данните, което прави неразрешеното манипулиране много по-трудно.

С развитието на блокчейн технологията Ethereum се появи след Bitcoin. Ethereum е по-напреднал в някои отношения, тъй като, за разлика от предварително дефинираната транзакционна система на Bitcoin, Ethereum е блокова верига с отворен код и програмируема верига. Казано с прости думи, Ethereum предоставя по-пълна базова рамка – подобна на операционните системи на Android или Apple – върху която разработчиците могат да създават приложения.

Поради тази причина Ethereum може да се разглежда и като израз на отвореността на blockchain и в много отношения представлява подобрена форма на тази отвореност.

Ето защо блокчейн се счита за многообещаваща технология. Докато неговата отвореност може да бъде напълно проучена и използвана, блокчейн може да се прилага далеч отвъд еднофункционалната роля на Биткойн като услуга за цифрова валута.

Основната цел на отвореността е да се гарантира сигурността на данните. Въпреки това, освен защитата на данните, е необходимо също така да се защитят правата и интересите на участниците във веригата - особено поверителността на техните транзакции. В края на краищата, в отворена книга хората не трябва да бъдат принуждавани да разкриват цялата си лична финансова информация на всички в мрежата.

За да се справи с това, blockchain използва криптографски методи за защита на личната информация, като същевременно поддържа цялостните данни прозрачни. Това е, което се нарича анонимност.
(Примерите включват хеширане, асиметрично криптиране, частни ключове и публични ключове, които са общи криптографски концепции, обсъждани в теми, свързани с биткойн.)

Анонимността на блокчейн за първи път стана широко известна във връзка с тъмната мрежа, но нейната полезност далеч надхвърля този контекст.

В ежедневието анонимността в блокчейн може да играе важна роля в защитата на личната поверителност. Типичен пример е онлайн пазаруването.

С анонимността, базирана на блокчейн, продавачът може да знае вашия адрес за доставка, но не непременно пълната ви самоличност. По този начин личната поверителност може да бъде по-добре защитена.

Децентрализираната природа на блокчейн означава, че няма централизиран орган, който да контролира системата, което придава на блокчейн силен демократичен характер.

Тази демокрация е отразена в механизма за консенсус, който позволява на всички възли в мрежата да съхраняват и актуализират данни свободно и сигурно въз основа на споделени правила, гласуване и взаимно доверие.

Гласуването, доверието и преговорите са елементи, тясно свързани с демокрацията. От тази гледна точка блокчейн демокрацията има потенциала да промени традиционните производствени взаимоотношения. В рамките на блокчейн екосистемата властта за поддържане на системата се разпределя между възли, а не се концентрира в един орган. Всички възли се третират еднакво и чрез консенсус и доверие, изградено чрез участие, те могат да допринесат за системата и да получат награди в замяна.