Ethereum е глобална и децентрализирана изчислителна платформа с отворен код, която изпълнява програми, известни като интелигентни договори. Той използва блокчейн технология за синхронизиране и съхраняване на системните състояния, докато криптовалута, наречена етер, се използва за измерване и ограничаване на разходите за изчислителни ресурси.

Платформата Ethereum позволява на разработчиците да изграждат устойчиви децентрализирани приложения чрез използване на вградени икономически механизми. Това помага на приложенията да останат непрекъснато достъпни, като същевременно намалява или премахва цензурата, зависимостите от трети страни и рисковете от контрагентите.

Цифровата валута Ether е от съществено значение за функционирането на Ethereum. Той служи като полезна валута, използвана за плащане за достъп до платформата Ethereum. Ethereum обаче е много повече от мрежа за цифрови плащания.

Ethereum е проектиран като програмируем блокчейн с общо предназначение, способен да управлява виртуална машина, която може да обработва произволен и много сложен код.

Скриптовият език на Биткойн е умишлено ограничен до прости условия „вярно или невярно“, докато езикът на Етериум е пълен с Тюринг. Това означава, че е еквивалентен на универсална изчислителна машина и може да извърши всяко изчисление, което може да изпълни една теоретична машина на Тюринг.

Bitcoin въведе блокчейн технологията, докато Ethereum съживи и разшири концепцията за интелигентни договори.

В основата си интелигентният договор има за цел да постигне същата цел като традиционния договор: да определи задълженията, правата, наградите и санкциите на всяка участваща страна и да гарантира, че транзакциите се изпълняват съгласно договорени правила.

Програмите за интелигентни договори не са просто автоматизирани програми, работещи на блокчейн; те също могат да функционират като активни участници в системата.

*Те могат да отговорят на получената информация и да изпратят информация навън.

*Те могат да получават, съхраняват и прехвърлят стойност.

*Те могат временно да държат активи.

Програмите за интелигентни договори действат като доверени цифрови субекти, които извършват операции въз основа на условията на договора.

В миналото интелигентните договори не бяха широко използвани в практическите индустрии, тъй като нямаше надеждна среда за изпълнение. Въпреки това, след появата на биткойн, хората осъзнаха, че самата блокчейн технология може естествено да осигури надеждна среда за изпълнение на интелигентни договори. Ethereum беше сред първите платформи, които разпознаха и приложиха синергията между блокчейн и интелигентни договори.