The Lightning Network е решение за мащабиране за биткойн. Той премества транзакциите извън основния блокчейн, докато всички крайни резултати от транзакции все още са защитени и уредени от основния биткойн протокол.
Мрежата Lightning позволява почти незабавни плащания на изключително ниска цена, като същевременно поддържа много висока пропускателна способност на транзакциите, стига потребителите да разполагат с достатъчно средства за изпращане и получаване на плащания. За да използват Bitcoin Lightning Network, двама участници първо заключват определено количество биткойни в специален адрес. Средствата на този адрес могат да бъдат освободени само когато и двете страни са съгласни.
След като това стане, двамата участници споделят частна книга. В рамките на тази книга те могат да актуализират своите баланси помежду си, без да излъчват всяка транзакция към основната блокчейн. Когато приключат с транзакцията, крайният резултат може да бъде изпратен на главната верига и протоколът Bitcoin ще актуализира съответно балансите на двете страни. По време на този процес никоя от страните не трябва да се доверява на другата. Ако една от страните се опита да измами, протоколът може да открие неправомерното поведение и автоматично да наложи санкции.
Този тип канал за плащане изисква общо две транзакции във веригата: една за финансиране на канала и една за уреждане на крайните салда. В резултат на това могат да се извършват хиляди транзакции между тези две действия във веригата. С по-нататъшно развитие и оптимизация тази технология от втори слой може да се превърне в решаваща част от широкомащабната блокчейн инфраструктура.