الشوكة الصلبة هي تغيير في القاعدة حيث لم يعد الإصدار الجديد من الشبكة متوافقًا مع الإصدار القديم. ونتيجة لذلك، تنقسم سلسلة الكتل إلى فرعين منفصلين يعملان بالتوازي ولا يؤثر كل منهما على الآخر.

الشوكة الناعمة هي تغيير في القاعدة حيث لا يزال بإمكان العقد التي تتبنى القواعد الجديدة التفاعل مع العقد التي لم تتم ترقيتها. وفي هذه الحالة، يظل الإصدار الجديد من الشبكة متوافقًا مع الإصدار القديم.

** الشوكة الصلبة **

شوكة ناعمة

على سبيل المثال، لنفترض أن نصف عقد الشبكة تريد زيادة حجم الكتلة من 2 ميجابايت إلى 3 ميجابايت. إذا تم إرسال كتلة بحجم 3 ميجابايت إلى عقد الإصدار القديم، فسترفضها تلك العقد لأن قواعدها لا تزال تحدد 2 ميجابايت كحد أقصى لحجم الكتلة. في هذه الحالة، تنقسم الشبكة إلى بروتوكولين منفصلين، وقد يستخدم كل فرع عملة مختلفة. يتم نسخ جميع أرصدة الحسابات من السلسلة الأصلية إلى السلسلة الجديدة. على سبيل المثال، إذا كان المستخدم يحتفظ بـ 20 BTC قبل عملية الانقسام، فسيحتفظ هذا المستخدم بعد ذلك بـ 20 BTC على السلسلة الأصلية و20 BTC جديدة على السلسلة الجديدة.

على سبيل المثال، إذا كان حجم الكتلة الأصلي هو 2 ميجابايت، وكانت نصف عقد الشبكة تقدم قاعدة أكثر صرامة تحد من حجم الكتلة إلى 1 ميجابايت، فسيتم التعامل مع الكتل الأكبر من 1 ميجابايت على أنها غير صالحة بواسطة العقد التي تمت ترقيتها. ومع ذلك، لا يزال بإمكان عقد الإصدار القديم استقبال الكتل وبثها. في هذه الحالة، لا يزال بإمكان الشبكة الجديدة تغطية جميع العقد دون التقيد بإصدارات مختلفة من القواعد. يُعد الشاهد المنفصل (SegWit) الخاص بالبيتكوين مثالًا نموذجيًا للشوكة الناعمة. قدمت هذه الترقية تنسيقًا جديدًا للكتلة والمعاملات بطريقة ذكية. لا يزال بإمكان العقد التي لم تتم ترقيتها تلقي معلومات الحظر، لكنها لا تشارك في التحقق من صحة تنسيق المعاملة الجديد.